Psoriasis

Le psoriasis, dont les manifestations sont également appelées « dartres » ou « squames », est une forme très courante d'inflammation de la peau. Dans la majorité des cas, celle-ci est durable (chronique) et ne peut que difficilement être traitée. On estime que 3 à 5 % de tous les Européens à la peau claire souffrent de cette maladie. La cause du psoriasis est inconnue, mais il existe une prédisposition génétique héréditaire, qui peut aussi sauter une génération. Le psoriasis est très souvent déclenché par des situations fortement contraignantes, comme stress psychologique, bouleversements hormonaux ou infections.

Le psoriasis est caractérisé par des squames ; les secteurs de la peau touchés, très exactement délimités et enflammés (plaques), sont recouverts de sortes de grossières écailles argentées que l'on peut facilement soulever et ôter. En dessous, on découvre souvent un épiderme rouge, enflammé, couvert de petits saignements en forme de gouttes. Selon les types de maladie, différentes zones de la peau et du corps sont touchées. Les formes les plus importantes des squames sont:

Psoriasis vulgaris

Avec 95 % des cas, c'est la forme la plus fréquente. Le type 1 intervient avant la quarantième année (généralement entre 20 et 30 ans, normalement pas avant la puberté), le type 2 se manifeste après la quarantième année. Les parties touchées sont généralement les coudes, les genoux, l'aine, la zone anale, le cuir chevelu. Plus les squames apparaissent tôt, plus leur forme est tenace. La maladie peut se manifester en permanence, ou par crises.
Les plaques prennent la forme de points (Psoriasis punctata), grossissent (Psoriasis guttata, nummularis), se rejoignent en de plus grosses surfaces et commencent à guérir par le milieu, laissant derrière elles des contours sinueux (Psoriasis anularis, gyrata). Dans les zones humides de la peau, des infections peuvent s'installer (bactéries, champignons). Si le lit des ongles est touché, des taches et des sillons apparaissent dans l'ongle, l'ongle se détache de son lit ou tombe (psoriasis de l'ongle).

Psoriasis pustulosa

Cette forme est rare (5 % des cas) et se manifeste par de nombreuses petites pustules (cloques de peau remplies de pus) qui guérissent en formant des dartres. La paume des mains et la plante des pieds sont souvent touchées, ce qui entraîne des douleurs pénibles. Il est rare que des zones plus grandes soient touchées (forme généralisée) ; ces cas peuvent alors entraîner de graves dommages liés aux inflammations (fièvre, mauvaise condition générale, amaigrissement).

Arthrite psoriasique

Il s'agit d'une inflammation durable des articulations qui, dans la majorité des cas, se développe en complément du psoriasis vulgaris (6 à 8 % des cas de psoriasis vulgaris). On suppose, là aussi, que la cause en est une prédisposition héréditaire. Cette inflammation des articulations (arthrite) peut toucher divers groupes d'articulations. Le type acral d'arthrite psoriasique est particulièrement courant. Il touche en général un niveau des articulations des doigts sur les deux mains ou toutes les articulations d'un seul doigt. Les articulations gonflent douloureusement, perdent leur mobilité, développent des malformations. Dans les cas les plus graves, les doigts sont complètement dégradés puis détruits (forme mutilante, ostéolyse). Des formes plus rares d'arthrite psoriasique touchent les grandes articulations des bras et des jambes (type central) ou de la colonne vertébrale (type vertébral).

Le psoriasis n'est pas dangereux, mais il représente, pour les patients et leur entourage, une charge très pénible. En effet, les plaques provoquent souvent de terribles démangeaisons et les taches des plaques visibles endommagent l'apparence physique. L'estime de soi, la vie de couple et les activités de loisirs en souffrent. Lorsque les articulations sont touchées, des douleurs et gonflements articulaires s'y ajoutent.